Kreta – grecka wyspa położona na Morzu Śródziemnym. Jest ona największą grecką wyspą i piątą co do wielkości wyspą śródziemnomorską. Linia brzegowa ma długość ok. 1040 km. Największym miastem jest Heraklion (Iraklion). Na Krecie odkryto jedne z najstarszych, mające 5,7 mln lat ślady przodków człowieka.
Krajobraz wyspy tworzą skaliste wybrzeża przeplatające się z szerokimi, jasnymi plażami.
Klimat ma cechy umiarkowane, jak i subtropikalne. Średnia roczna opadów wynosi 640 mm. Lato jest gorące i suche, w zimie jest chłodniej. W rejonach górskich opady są dużo wyższe niż w reszcie wyspy, szczyty często pokrywa śnieg (od listopada do maja).
Roślinność jest skąpa, bujniej rozwija się w wilgotniejszych rejonach.
Miejsca, które warto zobaczyć będąc na Krecie.
Chania, czyli dawna stolica
To drugie co do wielkości miasto na wyspie, obok którego znajduje się lotnisko. Chania jest jedną z najatrakcyjniejszych miejscowości na Krecie i głównym ośrodkiem jej zachodniej części. Urzeka plątaniną wąskich uliczek, marmurowych placyków, kamieniczek, domków, kościołów i minaretów. W Chanii funkcjonuje niewielki port, a całe miasto swoją architekturą i klimatem przypomina bardziej Wenecję niż greckie wyspy.
Region Kissamos
W rejonie zwanym Kissamos na północnym krańcu Krety znajdują się dwie najbardziej znane plaże na wyspie. Pocztówkowo piękna i najczęściej fotografowana plaża Balos oraz nietypowa i zjawiskowa Elafonisi. Zachodnie wybrzeże to nie tylko piękne piaszczyste plaże, ale także kilka kameralnych osad, i parę terenów wykopaliskowych. Region najlepiej zwiedzać wypożyczonym samochodem bo dociera tu nie wiele autobusów.
Region Sfakia i Białe Góry
Prawie całe górzyste południe zachodniej Krety to Sfakia czyli najbardziej autentyczny, najsłabiej zaludniony i najmniej przetworzony przez turystykę i globalizację region wyspy. Większą część regionu zajmują Góry Białe ze 110 wierzchołkami i kilkunastoma wielkimi wąwozami. Góry te wyrastają nieomal wprost z morza nie pozostawiając wiele miejsca na rozwój cywilizacji. Na wschód od stolicy regionu – Chora Sfakion rozciąga się kilka pięknych plaż. Bardzo ciekawym i wartym odwiedzenie miejscem w tym rejonie jest maleńka wioska Loutro. Ta położona u stóp skalistych zboczy osada rybacka dostępna jest jedynie od strony morza. Najbardziej znanym kurortem jest miejscowość Paleochora.
Wąwóz Samaria
To najbardziej znana na krecie atrakcja turystyczna i zarazem część jedynego parku narodowego na greckich wyspach. Wąwóz ma 18 km długości i ściany dochodzące do 500 m wysokości. Jego szerokość waha się od 150 m w najszerszych punktach do niecałych 3 m w najwęższych. Wąwóz słynie z niezwykle bogatej szaty roślinnej – wiosną zbocza porastają wielobarwnym kwieciem. Przejście całego wąwozu zajmuje aż 5-6 godzin dlatego turystom potrzebne są wytrzymałe buty, prowiant i woda.
Rethymnom
To jedno z większych kreteńskich miast usytuowane na północnym wybrzeżu w połowie drogi między Chania a stolicą wyspy czyli Iraklionem. Wyróżnia go wenecka zabudowa oraz długa bo aż 12 km piaszczysta plaża. W obrębie murów miejskich funkcjonował niegdyś fort z pałacem oraz arsenałem. Dziś do najważniejszych atrakcji Rethymnonu należy fontanna Rimondi, meczet Nerandzes, latarnia morska, port, liczne muzea oraz park miejski.
Heraklion czyli stolica Krety
Heraklion nazywany także Iraklionem to ponad stupięćdziesięciotysięczna stolica Krety, która najkorzystniej prezentuje się od strony morza. Praktycznie wszystkie atrakcje turystyczne Iraklionu skupiają się w obrębie jej weneckich murów. Wejścia do portu strzeże masywny fort Kastro Koule, a w zabytkową zabudowę nabrzeża wkomponowane są współczesne budynki. Do najważniejszych atrakcji stolicy należy zaliczyć: katedrę Agios Titos (Św. Tytusa), Agios Minas (największy kościół na wyspie), bastion Martinengo, zabytkowy ratusz, fontanna Morosiniego, klasztor Św. Piotra i Pawła, Muzeum Historii Naturalnej.
Matala i wybrzeże Zatoki Mesaryjskiej
Miejscowość Matala to do niedawna cicha wioska, a dziś nowoczesny ośrodek wakacyjny. Będąc na południowym wybrzeżu warto tu zajrzeć. Miejscowość leży na zboczu ponad malowniczą zatoczką, którą z jednej strony okala złocista plaża a z drugiej wyniosły klif. To charakterystyczne miejsce stało się wizytówką Krety za sprawą hipisów, których przyjeżdżała tu niegdyś cała masa.
Agios Nikolaos
To stosunkowo niewielkie bo dziesięciotysięczne miasto jest stolicą wschodniej Krety. Agios Nikolaos koncentruje się wokół niecodziennego portu, który tworzy głębokie słone jezioro przybrzeżne połączone z morzem kanałem. Miejscowość znana jest bardziej z bogatego życia nocnego niż z zabytków, co nie odbiera mu wcale uroku. Na wybrzeżu jest deptak z mnóstwem kafejek, tawern i barów oraz marina jachtowa i przystań promów.
Wyspa Spinalonga
To z pewnością najsłynniejsza z wysepek wokół Krety, leżąca kilkaset metrów od zatoki w miejscowości Elunda na wschodzie. Prezentuje się niezwykle malowniczo dzięki okalającym jej obszar murom obronnym i weneckiej twierdzy na szczycie. Jeszcze w XX w. funkcjonowała tutaj utworzona przez rząd grecki kolonia trędowatych. W drugie połowie ubiegłego wieku zaczęto odrestaurowywać zabytkowe i cenne historycznie budynki. Wyludnione uliczki dawnego miasta-twierdzy wywołują nieco makabryczną atmosferę, natomiast turkusowe morze i śliczne krajobrazy tworzą sielankowy i błogi klimat.
